去美国留学，到底学什么？
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昨天，常爸发了一篇文章《如果携程亲子园虐童案发生在美国……》，我说，
“美国虽然一直被认为是儿童的天堂，虐童事件也是层出不穷（美国对‘虐待儿童’的标准非常宽泛，‘忽视’也算是一种虐待）。但美国人在对待虐童事件上，有两个态度是非常值得我们借鉴的：一是多管闲事，二是严厉惩罚。”
然后，讲了两个美国的案例，供大家参考。
不出所料，就像以往每次提到国外有哪些优点值得学习，都会有人跳出来说你这明显是“国外的月亮比较圆”，后台照例收到了一些莫名其妙的留言，比如：
还有人说，不能看到美国一两个好的事例就拿来比较啊，美国还有枪支泛滥问题、治安问题你怎么不说啊，不能看到国内有个什么不好的事发生，就拿国外来比较啊，等等等等。
看到这种留言，真的是让人气结，都不知道该怎么回复。
明明说得很清楚，美国也有很多虐童的事件，我们只是要借鉴一下他们对虐童的态度，可是还是有人一说到国外的优点，就非要扣上崇洋媚外的帽子。
随着中国综合国力的大幅提升，大家的民族自信心空前高涨，不再觉得“外来的和尚会念经”，也看到很多发达国家有很多地方其实还不如国内。眼界开阔了，有了自信这是好事，但是千万不要把“自信”变成“自大”。
老祖宗说了：“三人行必有我师，择其善者而从之，其不善者而改之。”一百多年前晚清的大臣都知道“师夷长技以自强”，现在还有人一说国外有什么可借鉴的，就跟踩了他尾巴似的直跳脚。
说不得别人好，若不是自大，便是自卑！真正自信的人，都是眼盯着别人的优点，想想自己能怎样改进。你老盯着别人的缺点，除了自嗨，于你自己何益？
美国的强大毋庸置疑，保持谦虚的态度，吸取别人的精髓，多去想怎么能为我所用才是王道；
而中国也恰恰因为改革开放以后没有固步自封，没有妄自尊大，积极地学习先进经验，才有了今天的样子；
我希望我的孩子能成为一个心胸宽广、积极向上的人，所以我会多鼓励他去看、多学别人的优点，成为一个真正自信的人；
而我也会坚持把这种价值观写进我的公号里。
今天要发的这篇文章，巧了，也是“夸”美国的，是我前段时间在家乡福建泉州给当地中学生做的一场演讲的讲稿，主题是“留学学什么？”。通过自己的学习经历，我总结出了目前的大环境下，有两点是值得我们向美国的高等教育学习的。
所以，如果您依旧怀揣着一颗玻璃心，一口咬定“你发这个就是要证明美国比中国好”的，那就别浪费时间继续往下看了。把您气着就不好了！
而如果您有让孩子留学的计划，或者即使不留学，也想看看国外的教育有哪些可吸取的经验，希望我下面的分享可以不枉您花费这几分钟的阅读时间，也希望能给我留言，分享您的感受。
下面进入这场名为“留学学什么？”的演讲干货时间：
现在有不少孩子，包括在座的各位，可能都有计划将来出国留学，或者已经在着手申请。那么大家有没有想过，为什么要出国？到了国外的大学校园里，你又该学点什么？
我想有的同学可能会说：为了学好英语。
或者：为了接触多元的跨国文化，开阔眼界。
再或者：为了学习某个领域更先进的知识。
这些答案都没错。但是，在我看来，这些答案都还没有触及学习的本质。
我先后在中国、韩国、美国三个国家学习、生活和工作过，接受过国内外不同的大学教育，接触过不同教育背景出来的同学或同事；在三个不同的领域出过书；所以对于学习这件事，我也有一些自己的感触和思考，希望借这个机会和大家分享。
什么才是出国要学的最本质的东西呢？（以美国为例）
我认为，最重要的是锻炼这两种能力：
一是深度思考的能力；
二是表达能力。
为什么是这两件事呢？
首先，这两种能力非常重要，将来无论你学什么专业，从事哪个领域，这两种能力很有可能决定了你未来所从事的事业的高度和深度。
其次就是，从目前国内外大学教育的现状来看，去美国留学，比在国内同等排名的大学上学，可能会有更多的机会在这两个方面得到锻炼和提升。
下面我们一个一个来讲。
深度思考的能力
要具备深度思考的能力，首先需要三个前提条件：
第一是一定的知识储备。
这个很好理解：如果你一点物理学知识都不懂，非得让你去深度思考宇宙的起源问题，显然是不靠谱的。
第二是应用知识的能力。
这也不难理解：如果你学的知识都是孤立的，既无法和其他学科联系起来，也无法应用于实际生活，就很难帮助你思考。
第三是思辨能力，英文叫critical thinking，这一点非常重要。
什么叫critical thinking呢？简单说就是给你抛出一个观点，你可以做到不轻信不盲从，能够理性地审视有哪些靠得住的论据来支持它，然后形成自己的独立判断——认可还是反对。
思辨能力是深度思考的基石。因为假如面对某个观点，你只是不加思考地全盘接受，这只能叫做“复述”吧，复读机都可以完成，而且比你做得还好，你的价值在哪里呢？
美国的大学在培养这些能力时，跟中国比起来，又有哪些独到之处呢？
● 先说第一点，知识储备。
在给学生传授知识这方面，其实国内外大学都非常注重，但是侧重点却不一样。
国内大学比较强调知识的记忆，记住了才算是掌握了。为此，老师还会通过布置大量习题，在练习中加深记忆。
但是在美国，对记忆的要求会大幅降低。对于一个知识，通常对学生的要求是要掌握知识的大体框架，理解原则性概念，但对于具体细节，或者相关的论据支持，你只需要知道去哪里可以查到它。
所以出国以后，我们可能首先要改变的就是大量背诵知识点的学习习惯，而是要尽快学会如何使用学校提供的各种数据库资源，来帮助我们学习。
● 再来看第二点，在应用知识的能力培养上，国内外大学有什么不一样呢？
这一点我有一个亲身经历的例子，就是学统计学。
这门课简直就是我在国内读本科时的噩梦。什么置信区间、方差、P值、离散系数……老师只是在讲干巴巴的定义，然后布置很多习题，让我们去计算求解。
我当时对这门课完全没有兴趣，甚至觉得很无聊。这个东西到底是干嘛用的？为什么要学这个？我完全不知道。加上我一向不喜欢做题，那门课我压根没怎么学。最后到考试前临时抱了一下佛脚，突击背了背公式，总算是考过了，好像是66分。
后来去了耶鲁，又有统计学的课。本科的时候没好好学，基本都原样还给老师了，所以相当于又重新学一遍。结果这下让我对统计学竟然着了迷！
2008年正好赶上美国大选。老师就结合这件事来给我们讲统计学。
大家知道，在真正的大选之前，美国的主流媒体、专业民调机构都会举行各种民意调查，这些调查的样本要怎么选？选多大的样本量才有效？调查结果是怎么计算的？不同的样本数量又会影响调查 44 34425 44 15289 0 0 4261 0 0:00:08 0:00:03 0:00:05 4261果的误差等等。这些就是最生动的统计学啊。
这样学下来，最后再看选举结果，媒体播放的数据，本次调查结果的误差区间是什么，置信度怎样，P值是什么……各种点完全能get到！
兴趣是最好的老师。我这才意识到，统计学真的一门充满魅力的，讲求客观和数据的最科学的学科，而我也因此从一个考过66分的数学学渣，逆袭成了最后统计学成绩占到全年级top 10%的数学“学霸”，甚至毕业以后还选择了一个跟数学紧密相关的行业——金融业。
知识不是死的，能不能真正把知识应用到生活中或者其他学科中，对学生的影响是非常深远的，它会帮助你有效地学习，更好地理解社会现象和我们所生活的这个世界。
（有一些抽象的知识，的确是很难应用于生活中的，但是一样需要知道它如何和其他的课程、学科相关联，否则孤立地学习某些知识点，作用非常有限。）
● 再来说说思辨能力。
这方面我给大家讲两个例子，一个是课本，一个是考试。大家应该都会遇到。
我刚到美国留学的时候，一个很不习惯的地方就是，美国的大学课本怎么这么厚！特别是人文社科类的书，基本上都是七八百页的，双面的A4纸。但是同样的学科，中国教授编的课本往往只有国外课本的1/2甚至1/3厚。
为什么呢？
在中国，很多老师特别强调简明扼要、开宗明义——我就把这个理论告诉你，然后列出相关例题，题会做了，知识点掌握了，这一页就可以翻篇了。
但美国的课本不一样。同样讲一个理论，它会先旁征博引地告诉你，这个理论到底是怎么来的；它解决了哪些问题；现实生活中，会有怎样的事实来佐证；然后，他还会跟你说这个理论的“反对派”是怎么想的，这个理论可能还存在哪些局限性等等。
所以，同是一个理论，中国课本可能两三页就讲完了，而国外课本可以一二十页打底。
为什么要整这么复杂呢？这里就渗透着编者对培养学生思辨能力的苦心。
中国的教材强调的是学习效率，要“短平快”地把知识传授给学生；但是在美国，更强调学生在看课本时要有思考。
第一，它要让你知道，哪怕是印在教科书上的理论也不是完美无缺的，也有改善的空间，不要盲目崇拜权威，没准下一个提出新理论的人就是你。
第二，它会把一个理论每次迭代的前因后果都告诉你，它因为什么缺点被人发现，后人用了什么方式去弥补。这样你就会知道，假如我提出一个理论，或者支持一个理论，需要用怎样的证据；假如我设计一个实验，需要怎样避免这些理论中的问题等等。
读这样的课本，就是一种思辨能力的提升。
所以，大家如果去了国外，遇到这么厚的课本，要知道它到底在“啰嗦”什么，要懂得怎么读它，要学会通过这样的学习，培养自己的思辨能力。
再来说说考试。
我们中国学生基本都是一路考试考上来的，我们考试大部分都喜欢提封闭式的问题，也就是有唯一标准答案的问题，比如1+1就只能等于2。
不是有一个段子嘛，老师提问：“雪化了是什么？”
有孩子回答：是春天！
老师说：错！雪化了是水。
这个段子在十几年前我读高中的时候就有，现在翻出来看，仍觉得不过时。
但是在美国，很多考试都是开放性的问题。比如 “股票市场是不是理性的？”你可以“是”，也可以说“不是”，只要能找到足够的论据来支撑，言之有理，逻辑自洽，都可以是很棒的答案。
表达能力
说完深度思考的能力，再来说说表达能力。
表达能力分口头表达和书面表达。很多人可能认为，我们中国学生强于书面表达，而弱于口头表达。实际上据我的观察，我们中国学生在书面表达上得到的训练也并不到位。
刚才说了，我们从小到大遇到的考试很多都是封闭性问题，而美国的大部分课程都要求你写essay，也就是论文。
孩子们几乎从小学开始，小论文对他们来说就是家常便饭，不光是语文课，自然科学、人文社科都会要求用论文来阐述观点。所以在书面表达能力方面，不管是质还是量，国外的学生几乎要比国内学生的训练强度大出好几十倍。
就是在这样的论文写作中，孩子们可以学习怎么熟练地查找和运用证据，怎样引用才能有力地支撑自己的观点，怎样成文才条理清晰、富有逻辑地把观点表达出来。
再说说口头表达。
咱们中国的教育，从小学到中学，其实都是老师讲授为主，鲜有让孩子们自己表达、当众阐述想法的机会。
美国的教育却是从幼儿园开始，孩子们就有各种各样的机会不断上台，表达自己的观点。到了大学，很多作业则会以term project的形式完成，学生们分小组进行研究，然后每组派代表上台做一个presentation，把项目成果当众展示给大家。这就是训练口头表达的一个非常好的方式。
在这里我想强调一个问题：就是好的英语水平不代表好的表达能力，这是两个概念。我见过太多的中国留学生，英语特别好，你闭上眼睛几乎听不出是中国人在说英语；但是如果再仔细听，就会发现他的表述言之无物、逻辑混乱，让人听不下去。
这就是典型的把太多时间花在提高口语上，去模仿老外的发音，却忘了一点——好的表达能力实际上植根于好的深度思考能力。光一味去标准的语音语调，其实是没有意义的。
这两种能力就说到这儿。当然，我刚才说的中美大学的对比，只是普遍水平上的比较；而且在培养这两种能力方面，我们国内很多大学也逐渐开始有这方面的意识，并且已经做出积极的改变。不过要有明显的整体改观，恐怕还需要一代人的努力，并且需要每一个人自身加强修炼，将这种能力的培养理念影响更多的人。
一个受过良好高等教育的人
应该是怎样的？
最后我再来说说，我认为一个优秀的大学毕业生应该是怎样的。
我曾在耶鲁做过几年的校友面试官，也曾在跨国投行高盛面试过几百个归国留学生。总结下来，要判断一个人是否受过良好的高等教育，就看三点：
● 是否言之有物；
● 是否言之有理；
● 是否言之有序。
这三点实际上就是刚才说的深度思考能力和表达能力的外化。
——言之有物，需要有足够的知识储备；
——言之有理，需要有训练有素的思辨能力；
——言之有序，需要有良好的表达能力。
所以我希望大家不管将来是否出国，不管去哪个国家，都能以此作为大学学习的目标，成为一个真正受过良好高等教育的优秀人才，谢谢大家。
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